IPL 2026 के अहम दौर से पहले, लखनऊ सुपर जायंट्स को एक सही समय पर मिली मज़बूती से राहत मिली है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के विकेटकीपर-बल्लेबाज़ जोश इंग्लिस टीम के साथ जुड़ गए हैं। 29 साल के इंग्लिस अब टीम में चुने जाने के दावेदार हैं, क्योंकि टीम 4 मई को होने वाले अपने अगले मैच की तैयारी कर रही है।

लखनऊ ने 8.60 करोड़ रुपये खर्च किए

इंग्लिस ने अपनी निजी व्यस्तताओं के चलते आने में देरी की थी; उन्होंने नीलामी से पहले ही फ्रेंचाइज़ी को बता दिया था कि, वे ज़्यादा समय के लिए उपलब्ध नहीं रहेंगे। उनकी शादी 18 अप्रैल को पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के मार्गरेट रिवर में हुई थी, जिसकी वजह से उन्हें आने में देरी हुई। इस देरी के बावजूद, लखनऊ ने उन्हें अपनी टीम में शामिल करने के लिए 8.60 करोड़ रुपये खर्च किए थे; नीलामी से पहले पंजाब किंग्स ने उन्हें रिलीज़ कर दिया था।

IPL में उनका पिछला प्रदर्शन काफी अच्छा रहा था, जिसमें उन्होंने 11 पारियों में कुल 278 रन बनाए थे। उन्होंने 30.88 की औसत से रन बनाए और उनका स्ट्राइक रेट 162.57 का शानदार रहा। ये आँकड़े उस टीम के लिए काफी अहम साबित हो सकते हैं, जो अपनी बल्लेबाज़ी में निरंतरता लाने की कोशिश कर रही है।

ऋषभ पंत की कप्तानी वाली यह टीम अब वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस का सामना करने वाली है। LSG इस मैच को जीतकर एक बार फिर जीत की राह पर लौटने की पूरी कोशिश करेगी। खासकर तब, जब मुंबई भी इस समय संघर्ष कर रही है। अब तक दोनों ही टीमें सिर्फ़ दो-दो मैच ही जीत पाई हैं, ऐसे में पॉइंट्स टेबल में अपनी स्थिति मज़बूत करने के लिहाज़ से यह मुकाबला बेहद अहम होने वाला है।

मैथ्यू ब्रीत्ज़के ने LSG का साथ छोड़ा

LSG को मैदान के बाहर भी एक झटका लगा है। दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाज़ मैथ्यू ब्रीत्ज़के टूर्नामेंट छोड़कर अपने घर लौट गए हैं। वे 26 अप्रैल को कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ़ होने वाले मैच से पहले ही टीम से अलग हो गए थे। उनके जाने की वजह परिवार में हुई एक दुखद घटना है। हालाँकि, अभी तक यह साफ़ नहीं हो पाया है कि, वे इस सीज़न में बाद में टीम के साथ दोबारा जुड़ेंगे या नहीं।

लखनऊ की विदेशी बल्लेबाज़ी यूनिट अब तक लगातार अच्छा प्रदर्शन करने में नाकाम रही है। निकोलस पूरन को लय हासिल करने में काफ़ी मुश्किलों का सामना करना पड़ा है, जबकि एडेन मार्करम और मिचेल मार्श अपने पिछले सीज़न जैसा प्रदर्शन दोहरा नहीं पाए हैं। इंग्लिस के टीम में शामिल होने से टीम को एक नया विकल्प मिल गया है, जिससे टीम इन चिंताओं को दूर करने की कोशिश कर सकती है।

आने वाले कुछ दिन लखनऊ के लिए एक बड़ी परीक्षा साबित होंगे, क्योंकि उन्हें बहुत कम समय के अंतराल में लगातार तीन मैच खेलने हैं। मुंबई में हुए मुकाबले के बाद, उन्हें उसी हफ़्ते रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और चेन्नई सुपर किंग्स के साथ खेलना है।